La chapelle Saint-Gilles des Forges est située sur le grand chemin reliant Chateaumeillant à Limoges, édifiée en bordure d’un ancien chemin appelé « Ceinture des Forges » en référence au lieu où l’on exploite le fer.
A 300 m de la chapelle, existait la fontaine Saint-Gilles et sur la route menant à Fresselines, la croix éponyme. Jusque dans les années 1970, un pèlerinage ralliait la chapelle à la croix et la croix à la fontaine. Primitivement le 1er septembre, fête de Saint-Gilles, puis entre le 15 août, fête mariale et le 1er septembre, lorsque le vocable de la Vierge fut ajouté.
De petite dimension, la chapelle est construite sur un monticule, on y accède par un escalier en pierre latéral. Des contreforts ont été rajoutés ultérieurement pour restreindre les désordres structurels dûs aux mouvements de la chapelle, construite sans fondation.
A l’intérieur, une nef à chevet droit est couverte d’une voûte en carène de bateau renversé, recouverte d’un lambris peint d’un décor exceptionnel.
Pour aller plus loin :
Le décor de la chapelle Saint-Gilles des Forges à Fresselines, Noëlle Bertrand, historienne, membre de la membre de la Société des Sciences de la Creuse.